Астрономы обнаружили за орбитой Плутона новый крупный объект, получивший предварительное обозначение 2026 ED138. По мнению ученых, это ледяное небесное тело имеет все шансы стать шестой официально признанной карликовой планетой Солнечной системы.
Астрономические открытия совершаются регулярно
Открытие было официально представлено в конце октября 2026 года группой исследователей, работающих с данными новейшей Обсерватории имени Веры Рубин в Чили, оснащенной самой большой в мире цифровой камерой. Первым движущуюся точку на снимках заметил астрофизик Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики Мэттью Холман. Обнаружение стало возможным благодаря специальному поисковому алгоритму, разработанному Холманом совместно с Кевином Нейпиром: программа анализирует миллиарды точек и сопоставляет их траектории.
Долгое время объект оставался незамеченным из-за своей «маскировки»: он проецируется на плотный звездный фон Млечного Пути, из-за чего большинство телескопов просто «теряли» его среди миллионов фоновых звезд.
Для точного расчета траектории ученые подняли архивы и обнаружили снимки этого объекта, сделанные камерой DECam еще с 2016 года.
По предварительным оценкам, диаметр 2026 ED138 составляет от 600 до 1500 километров, что делает его одним из самых ярких и крупных тел, обнаруженных в этой области за последние 20 лет.
В данный момент объект находится на расстоянии около 46 астрономических единиц от Солнца – это примерно 6,88 млрд км. Для сравнения, Нептун удален на 30 а.е., а Плутон в среднем находится на расстоянии 40 а.е. Плоскость орбиты нового объекта наклонена примерно на 25 градусов относительно плоскости Солнечной системы. Ученые полагают, что в далеком прошлом его траектория была возмущена гравитацией Нептуна.
На сегодняшний день Международный астрономический союз официально признает только пять карликовых планет: Цереру, Плутон, Эриду, Хаумеа и Макемаке. Чтобы 2026 ED138 получил статус шестой, он должен соответствовать главному критерию – обладать достаточной массой, чтобы под действием собственной гравитации принять округлую форму. Астрономы уверены, что при заявленных размерах это ледяное тело гарантированно является круглым. Однако для юридического закрепления статуса требуются дополнительные наблюдения, в частности в инфракрасном диапазоне – для точного расчета отражательной способности и размеров объекта.
«Если статус подтвердят, 2026 ED138 станет шестой официально признанной карликовой планетой в Солнечной системе. Это важно по многим причинам. Например, расширит знания о транснептуновых объектах. ED138 относится к этой категории – он обращается вокруг Солнца за орбитой Нептуна. Такие тела – одни из самых «нетронутых» в Солнечной системе: они мало изменились с момента формирования системы. Кроме того, такое открытие дает материал для проверки теорий о формировании планет», – рассказал в беседе с ТАСС руководитель обсерватории Университета Решетнева Сергей Веселков.
При этом эксперт предостерег от излишней сенсационности. Он отметил, что сейчас важно не делать поспешных выводов: это открытие не является прямым доказательством существования гипотетической «Девятой планеты» (крупного тела еще дальше в Солнечной системе).
«Оно лишь показывает, что в дальних областях еще есть что открывать», – пояснил ученый.
Фото: ДЕЛА