Дорога к Луне длиной в полвека: «Артемида-2» все же полетела
Несколько часов назад с мыса Канаверал во Флориде, с легендарного стартового комплекса 39B Космического центра Кеннеди в США, взмыла в небо 98-метровая сверхтяжелая ракета Space Launch System (SLS). На ее вершине в капсуле «Орион» находятся четверо астронавтов, которым предстоит стать первыми людьми с 1972 года, кто отправился за пределы низкой околоземной орбиты.
Запуск 1 апреля (в 18:35 по времени Восточного побережья США) стал кульминацией многолетней подготовки, технических испытаний и символическим ответом на вопрос: почему спустя 50 лет после триумфа «Аполлона» человечеству пришлось буквально заново учиться летать к Луне?
От «Аполлона» к «Артемиде»: разные цели, одна Луна
В конце 1960-х мир был охвачен холодной войной. Программа «Аполлон» была не столько научной, сколько политической гонкой. Президент Кеннеди поставил задачу высадить человека на спутнике Земли до конца десятилетия любой ценой. Технологии создавались наспех, риски были колоссальными, но скорость стала самоцелью.
«Аполлон-11» воткнул флаг в лунную пыль в 1969 году, и к 1972 году программа была свернута, оставив после себя лишь воспоминания и музейные экспонаты.
Сегодняшняя программа «Артемида» (названная в честь сестры Аполлона, греческой богини Луны и охоты) преследует иную цель:
не просто повторить «галоп» 60-х, а отработать технологии для будущего полета на Марс.
Именно поэтому миссия «Артемида-2» не предусматривает посадку на естественный спутник. Это точная копия подхода времен «Аполлона-8», но на технологиях XXI века.
Дорога к старту: испытания и «мокрая репетиция»
Путь к апрельскому запуску не был легким. 2025 и начало 2026 года прошли под знаком интенсивных тренировок и решения технических проблем, которые преследовали программу еще с беспилотной миссии Artemis I.
Главным «врагом» ракеты SLS исторически является жидкий водород. Это сверхохлажденное топливо чрезвычайно летуче и склонно к утечкам. В начале февраля 2026 года во время критической «мокрой репетиции» (Wet Dress Rehearsal) инженеры столкнулись с утечкой водорода на стыке заправочной магистрали и центральной ступени. Из-за этого запуск, изначально планировавшийся на февраль, был перенесен сначала на март, а затем на апрель.
«Мы не торопимся. Безопасность экипажа важнее расписания», – заявил тогда администратор NASA Джаред Айзекман.
Миссия рассчитана на 10 дней. Маршрут полета выбран не случайно – это «свободно-возвратная траектория» (free-return trajectory). Решение означает, что после разгона к Луне корабль «Орион» облетит спутник по дуге, и если двигатели вдруг откажут, гравитация сама развернет его обратно к Земле, как это случилось с легендарным «Аполлоном-13» в 1970 году.
Ключевые задачи миссии
- Проверка системы жизнеобеспечения в глубоком космосе.
- Тестирование ручного управления «Орионом» вдали от Земли.
- Облет Луны на расстоянии около 7500 км от поверхности.
- Установление рекорда удаления человека от Земли – более 400 000 км.
Финиширует миссия в символичную для человечества дату – 12 апреля – приводнением в Тихом океане, где экипаж подберут корабли NASA.